中國幅員遼闊，地大物博，擁有上下五千年的歷史。中國人民的勤勞勇敢鑄了中國博大精深，源遠流長的傳統文化，而與牛有關的文化也是中國傳統文化中濃墨重彩的一筆。人類與牛的交情之深，牛對人類社會發展所做的貢獻之大在各個時期，各種文學作品，圖文影視等資料中都可見一斑。
        中國自古以來都是農業社會，伴隨著農耕文化的發展，牛文化也在中華民族的歷史長河中不斷的被創造與書寫。牛身形龐大有力氣，溫順乖巧易馴服，從古代就是人類的好朋友。每年春天，萬物復蘇時，人們都是牽著牛進行農業生產活動。耕地播種，載拉運送，都是默默無聞的牛兒門的任務與使命。牛幫勞動人民分擔了大量的繁重的生產活動，所以人們對牛十分的尊敬和感激。因此，古往今來，辛勤的勞動人民，博學的專家學者，才華橫溢的文人詩者都無一例外地歌頌，贊美牛的任勞任怨，無私奉獻，使得中國牛文化在傳承與創新的過程中綿延不斷，熠熠生輝。

        牛是最早被人類馴服的牲畜，被稱為“六畜之首”。根據史料記載，早在7000多年前新石器時代人類就把牛馴化進行役用。牛的種類不用，作用也不一樣。奶牛吃得少，貢獻大，被認為是無私奉獻的象征。后來魯迅先生就曾寫過很多名言警句和贊賞牛的奉獻精神，比如“吃的是草，擠出來的是奶”，“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子?！薄?br data-filtered="filtered"/>黃牛和水牛力氣大，經常被用來進行農業生產，是勤勞的代表。古代就有利用牛拉動犁鏵翻整土地的記載，人們發現由于牛比其他動物的身形大，力氣大，所以用牛拉鐵犁大大提高了生產效率。牛與鐵器的結合是農業社會的一次偉大的技術變革，自此之后，人類的農業生產能力有了質的飛越，進入了精耕細作的時代，生存空間得到擴展，人口得以繁衍，為人類社會文明的發展奠定了堅實的基礎。當時，牛在勞動人民心中的地位是至高無上，十分值得尊敬的，古代文人贊牛詠牛的詩歌也比比皆是?！案缜М€實千箱,力盡筋疲誰復傷”，“長年牧牛百不憂,但恐輸租賣我?！钡榷急磉_了牛辛勤勞作，不求回報，無怨無悔的高尚品質，也傳達了勞動人民對牛的尊敬愛護之情。

        牛除了生產役用，也在人類其他生活方面發揮著很大的價值。在交通方面，《宋代畜牧業研究》認為：“牧牛業為交通運輸業提供了以力。”在宋代，如遇到戰爭或者社會工程建設時，交通資源往往緊張，政府就會從民間調用牛車。此外，也有記載牛在軍事上的作用。如戰國時代的齊國使用火牛進攻敵國、三國時期蜀伐魏就使用牛來進行棧道運輸，都是牛在軍事上的運用的典型例子。
        另外，古人在年終歲尾，都要舉行比較隆重的祭祀先祖和神靈的活動，而牛在古代中國人的心目中是具有靈性的動物，可以通神，因此，重大的祭祀儀式上一般都要選用牛，這樣才顯得莊重肅穆?！吨芏Y·地官·牧人》記載說：“凡祭祀，共其犧牲。”《說文》解釋：“犧，宗廟之牲也?！薄队衿费a充說：“犧，純色牛?！币簿褪钦f，祭祀所用的牛，毛色要純一，不是隨便一頭牛都可以的，也有嚴格的規定。由此可見牛在祭祀活動中的重要地位。

        牛的圖騰崇拜可追溯到4000年前大禹治水時期。相傳大禹治水時，每當治好一處，就要鑄鐵牛投入水中，以鎮水患。在商周時期，人類還沒開始使用牛來干活時，牛的地位也不低。在那些崇高的神器——青銅器上，牛成為顯著位置的常見紋飾。這時的“牛”基本都是抽象的，大多只表現某些顯著的特點。比如：彎彎的犄角，大大的耳朵，圓圓的眼睛，就像“牛”這個字的甲骨文寫法一樣，中間一豎表示牛面，上面兩豎加彎表示牛角,下面兩小撇表牛耳。以后的歷朝歷代，文人墨客都喜愛寫牛畫牛。涌現了很多精彩的詩句與畫作，流傳至今。例如上文提到的詩人李綱的《病?！罚骸案缜М€實千箱，力盡筋疲誰復傷？但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。著重表現了老牛身體病弱確力耕負重，死而后已的精神狀態。贊揚了牛不辭羸病，任勞任怨志在眾生，別無他求的性格特點。詩人以牛喻己，傳達出自己雖疲憊不堪，但依然不忘報國的愛國情懷。

        1300年前唐代畫家韓滉的《五牛圖》是目前所見的作于紙上最早的繪畫。畫中的五牛，或俯首或昂頭，或行或駐，姿態迥然又活靈活現，讓人覺得觸手可及。畫家觀察細致，畫功了得，將每頭牛都賦予人的情感，使得它們表現出不同的性格特點。文人墨客對牛的喜愛之情溢于言表。在民間，也有許許多多與牛有關的文化活動與藝術作品。少數民族喜歡用自家的牛來開展各種各樣的比賽活動，激烈熱鬧的斗?；顒用磕甓既缁鹑巛钡脑诿缍弊宓壬贁得褡宕迓淅锷涎?，人們唱歌跳舞來慶祝節日，祈愿美好，表達對美好生活的向往。每逢慶祝中國新年，家家戶戶都會在窗戶上貼上漂亮的的剪紙來慶祝新年的到來。這些剪紙中有很多牛的剪紙，這些剪紙既反映了勞動人民的農耕生活，也寓意著人們勤勤懇懇，艱苦奮斗，追逐美好生活的心愿。

        中國偉大的領導人毛主席早在《延安文藝座談會上的講話》中就發出號召：“一切共產黨員，一切革命家，一切革命的文藝工作者，都應該以魯迅為榜樣，做無產階級和人民大眾的“牛”。改革開放以來，中國進入飛速發展的新時代。中國經濟得到了持續、穩定、快速的發展，人民生活文化水平得到了前所未有的提高，牛精神也一直貫穿于中華民族偉大的復興夢中。
        1997年10月第八屆全運會在上海召開，這年是中國農歷牛年，吉祥物是一只可愛的小牛，起名“圓圓”。設計者以“牛年畫牛"的設計思路，采用"卡通牛"的繪畫技巧，意喻"初生牛犢不怕虎"。配以跳躍動作，富有勃勃生機的體育氣息。小牛臉部造型以笑臉相迎，活潑可愛，右手伸出八字形二指，點明"八運會"。

        近年來，中國網絡電視臺制作推出了一批講文明樹新風公益廣告作品，通過對“中國精神、中國形象、中國文化、中國表達”的描述和刻畫，在平實質樸中詮釋出人生大哲理，起到了“匯聚正能量、助力中國夢”之效果，引來一片贊揚。其中一幅以“中國夢，牛精神”為主題的宣傳海報格外引人注意。它向人民展示了腳踏實地，敢于拼搏，開拓進取，勤勞奉獻是牛精神的核心、根本、靈魂和本質。當今的中國朝氣蓬勃，蓄勢待發。我們每一個中華兒女都應弘揚“牛精神”，艱苦奮斗，繼往開來，在真抓實干中推動美麗“中國夢”的夢圓，實現中華民族的偉大復興。

(責任編輯：伊百盛)